Олег Викторович Степанец родился во Владивостоке в семье служащих.
Окончил Ленинградский Государственный университет (1958-1964) по специальности «радиохимия». Работал в НИИТВЭЛ Минатома (1965-1972), окон
чил аспирантуру в ГЕОХИ РАН (1967-1969),где продолжает работать. В 1971 г. защитил кандидатскую диссертацию, в 1994г. - докторскую; с 1986 г. - ведущий научный сотрудник, с 1988 г. –заведующий лабораторией морской геоэкологии, с 2010 г. - начальник отдела морских исследований.
Областью научных интересов О.В.Степанца являются фундаментальные и прикладные исследования радиоэкологического состояния морской среды: морские экологические исследования, связанные с изучением распределения и миграции техногенных загрязнителей в водных средах; разработка методов и средств контроля и очистки жидких радиоактивных отходов. С 1995 г. работы проводятся в Арктическом бассейне, включающем Карское море и эстуарии рек Оби и Енисея, где проводятся комплексные исследования антропогенной загрязненности морской среды с одновременным изучением геохимии бассейна. Это позволяет установить особенности распределения и пути миграции радионуклидов и химических элементов в различных акваториях Арктического бассейна.
О.В.Степанцом опубликовано более 200 научных работ, монография и отчеты.
В 1983 году он удостоен звания Лауреата Государственной премии СССР.
Награжден медалью «850-летие Москвы», медалью «300 лет Российского Флота». знаком «Участник ликвидации аварии на Чернобыльской АЭС».
